Общеизвестно, что экономический рост автоматически еще не ведет к сбалансированного экономического и социального развития. Изменения, происходящие в структуре занятости и спроса на рабочую силу, как и к положению работника на рабочем месте, условий его труда, предъявляют повышенные требования к безопасности труда. Особенно страдают от этого те группы работающих, уже находящихся в невыгодном положении: женщины, пожилые и неквалифицированные работники. Ни система образования и подготовки, ни механизм регулирования рынка труда, ни даже социальные средства не представляют эффективного способа помощи работающим при столкновении их с этими проблемами.
Поэтому наряду с попыткой получать хотя бы небольшую, но приличную заработную плату, трудящиеся придают важное значение такому фактору, как охрана труда, возможности само-усовершенствования, продвижения по службе. Производственное положение влияет не только на здоровье работающих, но и на их физическое, социальное и психологическое состояние.
Физические аспекты работы заключаются в том, что в большинстве производственных процессов используются вещества и материалы, которые выделяют доли, вредные для здоровья. Когда такие вещества, накапливаясь в производственных помещениях, достигают определенного уровня концентрации и усваиваются организмом человека более границу ее физиологических возможностей для очистки, они отрицательно влияют на организм, нарушают его деятельность и вызывают патологические изменения.
Социальный аспект условий труда определен организацией труда и его характером. Они включают в себи такие факторы, как ритм работы, ее однообразие, повторяемость, труд ночью т.д. При возрастающей скорости и сложности производственных процессов увеличивается рабочая нагрузка на каждого работающего. Именно эта нагрузка обуславливает необходимость сокращения продолжительности рабочего времени, увеличение времени отдыха, улучшения досуга работника за его рабочим местом.
Психологическое состояние работника во время выполнения работы обусловливается функциями труда, которая представляет собой источник средств для жизни и сферу утверждения лица. Содержание труда должен соответствовать внутренним потребностям работника. Неудовлетворенность работой некоторой части работающих, вызванной необходимостью определенных видов труда, зачастую противоречит высокому уровню образованности, попыткой работника к самостоятельности и ответственности в организации своей работы.
Термин "охрана труда" употребляется в двух значениях: в широком его понимании и в более узком, специальном смысле.
На охрану труда трудящихся направлены и предусмотренные законодательством гарантии возможности обжалования незаконных действий собственника или уполномоченного им органа в комиссии по трудовым спорам и в районный (городской) суд.
Однако термин "охрана труда" в действующем трудовом законодательстве употребляется не в таком широком, т.е. буквальном смысле этих слов, а в более узком. В узком смысле под охраной труда понимается совокупность мероприятий по созданию непосредственно в процессе работы нормальных и безопасных технических и санитарно-гигиенических условий для всех работающих.
Охрана труда связана с различными областями науки, такими, как медицина, токсикология, физиология, биология, биохимия, химия, механика, электротехника, физика, психология, эпидемиология, правоведение, а в последние десятилетия появилась новая наука - эргономика, изучает методы взаимодействия техники и людей. Традиционно считалось, что человек должен приспособиться к работе. Использовался даже термин "адаптация на рабочем месте". Эргономика разрабатывает весьма эффективные меры по адаптации труда к человеку, в результате чего работник ставится в возможно наиболее благоприятные условия по выполнению функциональных задач.
