Безопасность труда является такой сферой, в которой даже самые высокие достижения никогда не будут считаться достаточными, поскольку речь идет о здоровье и жизни людей. Любая человеческая деятельность всегда представляет собой определенный риск. Производственная, трудовая деятельность относительно риска не является исключением. Несмотря на прогресс и масштабы выделения средств на охрану труда, практические улучшения в охране труда остаются ниже ожидаемого уровня.

Правовые нормы, объединенные термином «охрана труда», включают в себе нормы и правила по технике безопасности и производственной санитарии. Отличие норм по технике безопасности от норм по производственной санитарии определяется предметом, на регулирование которого направлены те или иные нормы.

Нормы по технике безопасности содержат обязательные требования, которым должно соответствовать предприятие в целом , производственные помещения, все виды оборудования и технологические процессы с точки зрения безопасности труда, предупреждения травматизма. Этими нормами предусматривается установление различных ограждений, защитных устройств, проведение профилактических испытаний, дистанционное управление, выдача специальных индивидуальных средств защиты, например поясов, очков, экранов и т.д.

Нормы по производственной санитарии содержат обязательные требования по территории предприятия, производственных и бытовых при-помещения, рабочих мест и технологических процессов с точки зрения гигиены труда и здоровья работников в целях предупреждения профессиональных заболеваний. Требования в области производственной санитарии касающиеся размеров, планирования и конструктивных элементов производственных зданий, вентиляции, отопления, водоснабжения, канализации, освещения бытовых помещений, пунктов питания, охраны труда и т.д. Нормы по производственной санитарии предусматривают также профессии с вредными условиями труда, которые должны обеспечиваться спецмолоком, спецпитанием, спецодеждой, спецобувью и другими индивидуальными защитными средствами.

Не следует думать, что нормы по технике безопасности и производственной санитарии являются отдельными нормативными актами. В государственных межотраслевых и отраслевых нормативных актах могут одновременно содержаться и положения по технике безопасности и нормы производственной санитарии.

В своей совокупности нормативные акты об охране труда - это правила, стандарты, нормы, положения, инструкции и другие документы, которым предоставлена сила правовых норм, обязательных для исполнения, их принято делить на государственные межотраслевые и отраслевые нормы. Постановлением Кабинета Министров Украины от 2 марта 1994 № 135 «О порядке разработки, принятия, пересмотра и отмены государственных межотраслевых и отраслевых нормативных актов по охране труда» соответствующим центральным органам государственного управления поручено разрабатывать и утверждать конкретные документы по организации нормотворческого процесса, планирование и финансирование работ, определение базовых организаций, которые должны заниматься нормотворческой деятельностью по охране труда.